Après avoir passé son enfance en province, Dominique réussit à convaincre ses parents de la laisser accompagner sa sœur, Annie, qui part à Paris. Dominique se fâche rapidement avec Annie et va habiter seule au quartier latin où elle accumule des aventures. Elle rencontre alors Gilbert, un ami de sa sœur, qu’elle décide de provoquer...
Le docteur Malic est un psychiatre raté. Il n’a que deux malades dans sa clinique délabrée. Il se console en buvant du vin dans le bistrot d’en face. Un soir, un homme l’appelle, il se dit être le Colonel Howard de l’Institut de guerre psychologique des USA. et il lui propose une somme énorme pour héberger un agent qui a besoin de disparaître…
Hier avocat célèbre, maître Hector Loursat de Saint-Mars vit retiré dans sa vaste demeure et a sombré dans l'alcoolisme. Abandonné par son épouse, il ne s'est pas occupé de sa fille, Nicole. Une nuit, une détonation retentit dans la maison. Hector voit une ombre s'enfuir et découvre le cadavre d'un homme dans son grenier. La victime étant un repris de justice, Nicole et les jeunes gens qu'elle fréquente sont interrogés par les enquêteurs...
Le chalutier "Lutèce" pêche en pleine mer, à deux jours des côtes. Un des hommes de l'équipage tombe malade, atteint d'un mal étrange. Puis un autre. Il n'y a pas de médecin à bord. Le capitaine fait lancer des appels par radio, mais personne ne répond. Le mal fait de nouvelles victimes...
Miquette, une candide jeune fille, travaille avec sa mère buraliste tout en rêvant de devenir comédienne. Courtisée par le sympathique et maladroit Urbain de la Tour Mirande, Miquette attend impatiemment que ce grand timide se déclare. Mais le marquis de la Tour Mirande, jaloux de l'amour que son neveu a pour Miquette, entraîne celle-ci à Paris, lui promettant qu'elle pourra ainsi réaliser son rêve de devenir actrice...
Henri-Georges Clouzot tente de déchiffrer la conception d'une oeuvre en filmant le peintre Pablo Picasso réalisant plusieurs peintures pour nous. À travers les apparitions à l'écran de toiles, le cinéaste pose une réflexion sur l'Artiste ainsi que sur les mécaniques et les affres de la création...